Como manchas de cocô ajudaram satélite a achar nova colônia de pinguins-imperadores

Os pinguins-imperadores da Antártica estão ameaçados devido à instabilidade do gelo marinho e são forçados e migrarem para zonas mais seguras. Nesse processo, algumas colônias já diminuíram de tamanho e outras foram dadas como desaparecidas. Agora, dados de satélite ajudaram a encontrar um novo grupo da espécie, até então desconhecido, usando manchas de fezes na neve.

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Descoberta de nova colônia

A movimentação forçada dos pinguins-imperadores está sendo estudada.

De acordo com o site Earthsky, algumas colônias já se deslocaram 40 km em busca de locais estáveis. Em um caso de 2022, o rompimento de gelo afogou até 10 mil bebês, novos demais para sobreviver por conta própria.

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Do lado contrário, uma pesquisa redescobriu uma colônia que pensava ter desaparecido com um dos rompimentos. Agora, são 66 colônias de pinguins-imperadores na Antártica.

Veja como foi a descoberta do novo grupo:

• Em 24 de janeiro, o British Antarctic Survey publicou que cientistas usaram imagens de satélites para procurar novos criadouros de pinguins-imperadores;
• Eles usaram imagens dos satélites Copernicus Sentinel-2 e Maxar WorldView-3;
• Os dispositivos monitoram os pinguins, mas, como a Antártica é coberta de gelo branco, os animais podem passar despercebidos;
• Mas o cocô deles não: as manchas de fezes no gelo branco contrastaram com a paisagem gelada e revelaram a presença dos pinguins.

Pinguins-imperadores ainda estão em perigo

Apesar da notícia ser boa, os pinguins-imperadores não estão fora de perigo.

A perda do gelo marinho ainda é prejudicial e coloca a vida dos animais em risco. Além disso, segundo Peter Fretwell, do British Antarctic Survey, as colônias conhecidas têm menos de 1 mil aves cada (com exceção de uma maior).

Mesmo que novos grupos sejam encontrados, o tamanho geral da população ainda é pequeno e é ofuscado pelas falhas reprodutivas causadas pela perda do habitat.

Por enquanto, os pinguins-imperadores estão migrando para locais de reprodução mais estáveis, mas Fretwell afirma que “esta estratégia não funciona se o gelo marinho for afetado em toda uma região”. Ou seja, se nada mudar, a tendência é que nenhum lugar se torne seguro para eles.

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