Astrônomos fotografam asteroide que passará perto da Terra neste mês

Uma equipe composta por pesquisadores do Virtual Telescope Project, em Roma, e o Radiotelescópio de Arecibo, em Porto Rico, conseguiu fotografar um imenso asteroide que passará próximo à Terra em 29 de abril.

Conhecido como 1998 OR2 ou 52768, o asteroide tem cerca de 4 km de comprimento, 1,8 km de largura e chegará a uma distância de 6,3 milhões de quilômetros de nosso planeta, o que corresponde a cerca de 16 vezes a distância entre a Terra e a Lua.

Embora isso seja “perto” em termos astronômicos, é distante o bastante para não representar nenhum risco de colisão com nosso planeta. O asteróide é um NEO (Near Earth Object – Objeto Próximo da Terra) classificado como “potencialmente perigoso”, mas esse termo é aplicado a quaisquer objetos com mais de 140 metros e a uma distância de menos de 7,4 milhões de km da Terra.

Em 2079 o 1998 OR2 passará ainda mais perto de nós, a 1,8 milhão de quilômetros, ou 4,6 vezes a distância até a Lua.

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#TeamRadar and the @NAICobservatory staff are taking the proper safety measures as we continue observations. This week we have been observing near-Earth asteroid 1998 OR2, which looks like it’s wearing a mask! It’s at least 1.5 km across and is passing 16 lunar distances away! pic.twitter.com/X2mQJCT2Qg

— Arecibo Radar (@AreciboRadar) April 18, 2020

Por causa de seu tamanho e distância, 1998 OR2 é bastante brilhante, o que talvez possibilite que seja visto com telescópios amadores. A maior aproximação ocorrerá às 06:56 (horário de Brasília) da próxima quarta-feira, dia 29 de abril.

Astrônomos irão aproveitar a oportunidade para tirar medidas e refinar nossas técnicas para estimar o tamanho de asteroides, além de estudar a composição de 1998 OR2. Estas informações podem ser úteis no futuro, caso nosso planeta encontre um asteroide realmente perigoso.

Fonte: Science Alert

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