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\n\u00c9 dif\u00edcil de acreditar, mas hoje a WhatsApp Inc. completa exatos dez anos de vida. Nesta d\u00e9cada, o aplicativo revolucionou o mundo das comunica\u00e7\u00f5es, ao oferecer uma alternativa gratuita para trocar mensagens instant\u00e2neas pelo celular, e viu seu n\u00famero de usu\u00e1rios explodir pelo mundo todo.<\/p>\n
A empresa foi fundada em fevereiro de 2009, nos Estados Unidos, por dois ex-funcion\u00e1rios do Yahoo!, o ucraniano Jan Koum e o norte-americano Brian Acton. Desde 2014, pertence ao Facebook.<\/p>\n
De pol\u00eamicas a atualiza\u00e7\u00f5es importantes, de not\u00edcias falsas a criptografia de mensagens, o WhatsApp viveu grandes momentos ao longo da sua exist\u00eancia. Relembre alguns desses fatos.<\/p>\n
Poucos sabem, mas a proposta inicial do WhatsApp era completamente distante daquela que, posteriormente, conquistou o mundo. A fun\u00e7\u00e3o de troca de mensagens s\u00f3 foi disponibilizada na vers\u00e3o 2.0, que chegou \u00e0 App Store em agosto de 2009.<\/p>\n
Foi ela que fez a quantidade de usu\u00e1rios saltar para 250 mil “de repente”, segundo os pr\u00f3prios criadores.A primeira vers\u00e3o do aplicativo, lan\u00e7ada no in\u00edcio do mesmo ano, era bastante inst\u00e1vel e focava em um \u201cstatus\u201d, que ficava vis\u00edvel para os contatos e que era atualizado \u00e0 vontade pelos usu\u00e1rios. Essa hist\u00f3ria come\u00e7ou a mudar em junho, ap\u00f3s algumas corre\u00e7\u00f5es e o lan\u00e7amento das notifica\u00e7\u00f5es no iOS. Com os alertas aparecendo na tela do celular, as pessoas passaram a usar o app para, simplesmente, conversar. Foi a\u00ed que o WhatsApp virou a chave.<\/p>\n
O servi\u00e7o viu potencial para competir internacionalmente com o SMS, que, apesar de gratuito nos Estados Unidos, ainda \u00e9 pago em v\u00e1rios pa\u00edses. \u201c\u00c9 rid\u00edculo\u201d, Koum explicou na \u00e9poca. \u201c\u00c9 uma tecnologia morta como uma m\u00e1quina de fax remanescente dos anos 70, sentada l\u00e1 como uma vaca de dinheiro para as operadoras.\u201d<\/p>\n
Em fevereiro de 2014, o WhatsApp foi comprado pelo Facebook por um investimento total de US$ 19 bilh\u00f5es. Desses, US$ 12 bilh\u00f5es foram dados em a\u00e7\u00f5es do Facebook, e ainda US$ 3 bilh\u00f5es em a\u00e7\u00f5es restritas, distribu\u00eddas aos funcion\u00e1rios do WhatsApp. Pelo acordo, Jan Koum, cofundador e CEO do WhatsApp, se tornou um executivo do Facebook, tamb\u00e9m ocupando uma cadeira no conselho.<\/p>\n
\u00c0 \u00e9poca, o aplicativo tinha 450 milh\u00f5es de usu\u00e1rios ativos por m\u00eas.\u00a0Seis meses depois, ele j\u00e1 era o servi\u00e7o de mensagens mais popular do mundo, com 600 milh\u00f5es de usu\u00e1rios ativos mensalmente.<\/p>\n
O WhatsApp era avaliado em US$ 1,5 bilh\u00e3o.A aquisi\u00e7\u00e3o foi a maior realizada pelo Facebook at\u00e9 ent\u00e3o, e foi extremamente estrat\u00e9gica para assentar sua posi\u00e7\u00e3o no mercado de mensagens instant\u00e2neas – algo n\u00e3o atingido eficientemente com o Messenger. Antes do Facebook, o Google foi quem fez uma oferta de compra da startup no valor de US$ 10 bilh\u00f5es, mas o neg\u00f3cio n\u00e3o foi fechado.O neg\u00f3cio, no entanto, foi pol\u00eamico.<\/p>\n
O WhatsApp sempre se vendeu como um aplicativo que valorizava a privacidade de seus usu\u00e1rios, e havia ca\u00eddo nas m\u00e3os do Facebook, uma das empresas que mais ganha dinheiro explorando os dados que consegue coletar do p\u00fablico.<\/p>\n
A promessa, na ocasi\u00e3o era de que as duas empresas se manteriam separadas, mas bastou pouco mais de um ano para que o Facebook come\u00e7asse a usar informa\u00e7\u00f5es do WhatsApp para o direcionamento de publicidade.<\/p>\n
O aplicativo atingiu a marca recorde de 1 bilh\u00e3o de usu\u00e1rios mensais em fevereiro de 2016, al\u00e9m de um total de 42 bilh\u00f5es de mensagens compartilhadas diariamente. Em nota publicada no pr\u00f3prio blog, a empresa afirmou: “Diante de todos os progressos que fizemos nos \u00faltimos sete anos, a nossa miss\u00e3o nunca mudou.<\/p>\n
O WhatsApp come\u00e7ou como uma ideia simples: garantir que qualquer pessoa pudesse ficar em contato com a fam\u00edlia e os amigos em qualquer lugar do planeta, sem custos ou gadgets atrapalhando seu caminho.”<\/p>\n
Desde que foi comprado pelo Facebook, o WhatsApp apresenta enorme crescimento. Um ano e meio depois, em julho de 2017, o aplicativo chegou a 1 bilh\u00e3o de usu\u00e1rios recorrendo aos servi\u00e7os diariamente. Pouco tempo depois, em fevereiro de 2018, foi anunciada a marca de 1,5 bilh\u00e3o de usu\u00e1rios mensais.<\/p>\n
Foram v\u00e1rias as mudan\u00e7as introduzidas no aplicativo ao longo desses anos. Entre elas, as figurinhas, os GIFs, o envio de \u00e1udios, o encaminhamento de mensagens e a conex\u00e3o ao servidor web.Uma das mais relevantes foi a funcionalidade de confirma\u00e7\u00e3o de visualiza\u00e7\u00e3o da mensagem. A novidade desagradou boa parte dos usu\u00e1rios, que alegaram danos \u00e0 privacidade.<\/p>\n
Por isso, uma semana depois, o WhatsApp teve que lan\u00e7ar uma atualiza\u00e7\u00e3o para permitir a desabilita\u00e7\u00e3o da ferramenta.\u00a0Outra grande mudan\u00e7a foi o servi\u00e7o de videochamadas. Adicionado em 2018, ele permite que voc\u00ea fa\u00e7a chamadas em v\u00eddeo com at\u00e9 quatro pessoas ao mesmo tempo. H\u00e1 tamb\u00e9m a possibilidade de desabilitar o v\u00eddeo e apenas conversar em \u00e1udio com o grupo.<\/p>\n
At\u00e9 ent\u00e3o, o aplicativo s\u00f3 habilitava essa ferramenta para conversas a dois.<\/p>\n
O recurso de mensagens encriptadas foi adicionado ao aplicativo em abril de 2016. O aviso aparece em cada nova conversa aberta, indicando que ningu\u00e9m, nem o pr\u00f3prio WhatsApp, pode interceptar os textos, fotos, \u00e1udios e v\u00eddeos que os usu\u00e1rios trocam entre si, seja em grupos ou conversas particulares.<\/p>\n
Desde ent\u00e3o, cada mensagem \u00e9 enviada com um cadeado e apenas os interlocutores possuem a chave para destranc\u00e1-lo, sem qualquer chance de desativar o recurso.<\/p>\n
Essa medida, apesar de dar um grande passo rumo \u00e0 prote\u00e7\u00e3o da privacidade, gera muita pol\u00eamica at\u00e9 hoje. Isso porque a ferramenta n\u00e3o permite nem mesmo que autoridades policiais acessem mensagens particulares a fim de investigar atividades criminosas. No Brasil, o projeto da Lei Anticrime, de autoria do ministro S\u00e9rgio Moro, pretende mudar esse quadro para facilitar a intercepta\u00e7\u00e3o das conversas. A disputa n\u00e3o deve ser tranquila.<\/p>\n
Como n\u00e3o lembrar dos epis\u00f3dios de proibi\u00e7\u00e3o do aplicativo pelo pa\u00eds? Foram quatro vezes em dois anos que o brasileiro teve o acesso ao WhatsApp restrito. Na primeira ocasi\u00e3o, em fevereiro de 2015, um juiz do Piau\u00ed determinou a sua suspens\u00e3o ap\u00f3s a empresa se recusar a fornecer informa\u00e7\u00f5es para uma investiga\u00e7\u00e3o policial.<\/p>\n
Para seu azar, o app n\u00e3o chegou a ficar fora do ar.Em dezembro do mesmo ano, por\u00e9m, o WhatsApp chegou a ficar fora do ar por 14 horas.\u00a0Segundo o Tribunal de Justi\u00e7a de S\u00e3o Paulo, a empresa n\u00e3o atendeu a uma determina\u00e7\u00e3o judicial de julho de 2015 envolvendo uma a\u00e7\u00e3o criminal. No dia seguinte ao do in\u00edcio do bloqueio, uma liminar do TJ-SP permitiu que as operadoras deixassem de suspender o acesso ao aplicativo.<\/p>\n
Em 2017, surgiu o WhatsApp Business, uma vers\u00e3o empresarial do aplicativo que fornece recursos voltado especificamente para empresas, sendo que algumas das ferramentas s\u00e3o pagas para companhias que lidam com grandes bases de clientes. O servi\u00e7o funciona como um aplicativo separado, o que permite que pequenos empres\u00e1rios possam separar as suas contas pessoais das profissionais e ter as duas vers\u00f5es em um s\u00f3 aparelho.<\/p>\n
Ele representou uma mudan\u00e7a agressiva de mentalidade da empresa, em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 monetiza\u00e7\u00e3o e \u00e0 garantia de lucros. At\u00e9 por isso, foi piv\u00f4 de um desconforto que levou, no ano seguinte, \u00e0 sa\u00edda dos fundadores; entende-se que o Facebook exigia que o WhatsApp enfraquecesse a criptografia do servi\u00e7o para facilitar alguns recursos do WhatsApp Business.<\/p>\n
Jan Koum e Brian Acton come\u00e7aram a entrar em rota de colis\u00e3o com os novos valores da empresa. O ideal gratuito, que fez o WhatsApp deixar de cobrar US$ 1 a cada 12 meses e o manteve sem propagandas, estava sendo progressivamente abandonado. Mark Zuckerberg, CEO do Facebook, pretendia caminhar em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 monetiza\u00e7\u00e3o do aplicativo, como mostrou com o WhatsApp Business e com sua inten\u00e7\u00e3o de inserir an\u00fancios na interface.<\/p>\n
Por isso, no ano passado, os dois fundadores deixaram a empresa. “Eu vendi a privacidade dos meus usu\u00e1rios em troca de um benef\u00edcio maior. Eu fiz uma escolha e assumi um compromisso. E vivo com isso todos os dias”, afirmou Acton na ocasi\u00e3o. “Eu sou um vendido. Eu reconhe\u00e7o isso.”<\/p>\n
Em meio a elei\u00e7\u00f5es federais conturbadas no Brasil, a rep\u00f3rter Patr\u00edcia Campos Mello, da Folha de S\u00e3o Paulo, denunciou um esquema ilegal de disparo de mensagens via WhatsApp. A reportagem, divulgada durante o segundo turno, afirmou que empresas compraram pacotes para enviar, em massa, centenas de milh\u00f5es de textos com conte\u00fado anti-PT.<\/p>\n
Os contratos chegavam a R$ 12 milh\u00f5es e se configuravam como doa\u00e7\u00e3o de empresas n\u00e3o declarada, pr\u00e1tica proibida pela legisla\u00e7\u00e3o eleitoral.O Tribunal Superior Eleitoral n\u00e3o deu sequ\u00eancia \u00e0s investiga\u00e7\u00f5es. A dissemina\u00e7\u00e3o de not\u00edcias falsas via redes sociais foi um grande transtorno durante o processo eleitoral.<\/p>\n
N\u00e3o \u00e9 s\u00f3 o Brasil que vive em situa\u00e7\u00e3o de conflito com o WhatsApp. A \u00cdndia, um dos principais mercados da empresa, viveu uma epidemia de linchamentos, no ano passado, com 27 mortos em dois meses, devido a correntes falsas que circularam pelo aplicativo. O resultado disso \u00e9 que a empresa come\u00e7ou a ser pressionada pelo governo indiano para tentar frear a distribui\u00e7\u00e3o desse tipo de conte\u00fado.<\/p>\n
No in\u00edcio do ano, o Facebook anunciou uma s\u00e9rie de medidas para conter o uso inadequado do aplicativo de mensagens. Entram nessa categoria, por exemplo, aqueles que enviam mensagens em massa na plataforma e os que criam contas m\u00faltiplas para espalhar conte\u00fado n\u00e3o confi\u00e1vel. O pacote foi anunciado visando as elei\u00e7\u00f5es presidenciais na \u00cdndia, marcadas para abril.<\/p>\n\n